Copa Colegial de baloncesto: otra visión del deporte y del patrocinio

Lejos de la pelea por las audiencias televisivas, de los presupuestos millonarios o de los grandes contratos se desarrollan en España multitud de competiciones deportivas no profesionales en las que los sponsors, a diferentes niveles, también tienen una importante presencia. Un caso genuino y relevante por su propia filosofía y por la creciente repercusión que va alcanzando con cada edición lo encontramos en un torneo de baloncesto interescolar que se disputa anualmente en Madrid, la Copa Colegial ABC.

Esta competición nace en 2007 como una iniciativa de la Asociación de Baloncesto Colegial, una agrupación de colegios madrileños fundada en 2006 que reúne a más de cincuenta instituciones con una clara vocación de baloncesto y con un enfoque puramente escolar y educativo. Los ideólogos del torneo son Pablo Carabias y el ex jugador profesional de baloncesto Pablo Martínez Arroyo que ya en 2002 habían creado lo que puede considerarse el precedente de esta Copa, las Series Colegiales. Convencidos del potencial del baloncesto colegial como herramienta educativa y de que el colegio es el sitio correcto para el baloncesto en edades de formación, dan origen a esta competición diferente y basada en el modelo de la March Madness universitaria de EEUU: eliminatorias directas a un sólo partido con cuadros de chicas y de chicos. Los mejores jugadores colegiales defendiendo los colores de su escuela y convirtiendo cada uno de los partidos, disputados los viernes después de clase, en una auténtica fiesta de baloncesto con las gradas llenas de seguidores, mascotas, animadoras... una auténtica locura de baloncesto colegial.


Una expresión deportiva en la que no podía faltar la presencia de empresas patrocinadoras que encuentran en ella un lugar en el que alcanzar sus objetivos comunicativos. El actual director de la Copa Colegial, Pablo Carabias, nos cuenta que lo que éste evento puede ofrecer a las marcas es, esencialmente “autenticidad. Lo que pasa en la cancha, las gradas llenas, los chavales comprometidos con su colegio, la pura pasión que se vive... es verdad”. Y destaca además otro aspecto que consideran parte irrenunciable de su esencia y que choca con la línea marcada desde hace años en el baloncesto profesional español y europeo: en la Copa los patrocinadores están apoyando a colegios que juegan con su nombre, marcas con una fortísima identidad propia a diferencia de lo que ocurre a otros niveles.

Desde el punto de vista mediático, el evento cuenta con el apoyo de la televisión autonómica madrileña que cada año ofrece reportajes sobre la competición pero la principal fuerza comunicativa de la Copa Colegial está en la red. Las webs www.copacolegialabc.com y www.baloncestocolegial.com son sus dos herramientas básicas y la presencia en redes sociales -Facebook y Twitter (@baloncestoABC)- es cada vez mayor, siendo los propios participantes y seguidores de la Copa Colegial sus principales difusores y prescriptores. Y ahí es donde las marcas patrocinadoras desarrollan el contacto con sus públicos como hace McDonald´s a través de su Fan Zone.

Porque McDonald´s, a través de su red de restaurantes de la Comunidad de Madrid, es el principal sponsor de la Copa. La edición que comienza el próximo 3 de febrero será la tercera consecutiva para la marca de la M que ha encontrado en ella un lugar en el que acceder a un público de gran importancia para ellos, chicos y chicas de entre 14 y 18 años. Lo hace, además, de un modo amable y ligado a una experiencia deportiva muy positiva para estos jóvenes y desarrolla esta colaboración con diferentes acciones de activación del patrocinio que lo dotan del necesario contenido.
Así, en la web de la Copa hay un site específico McZone con promociones, concursos, fotos... se realizan acciones como la visita de los equipos al McDonald´s, se colocan stands en los partidos y se reparten cupones, Ronald McDonald asiste a los partidos más importantes, etc.


Y se llevan a la práctica originales iniciativas como una informal presentación del evento en el McDonald´s de Gran Vía en la que sus creadores compartieron su pasión por el proyecto, entre hamburguesas, con expertos en baloncesto como el ex jugador Joe Arlauckas (también colaborador de la Copa) y periodistas de El Mundo, Radio Marca o la Cadena SER. Y con representantes de la marca como el franquiciado Mariano Muñoz que resaltó la satisfacción que supone para ellos acompañar las emociones y las experiencias positivas de los jóvenes practicando deporte.

Una relación ideal para ambas partes con un componente que se considera básico desde la organización de la Copa, la presencia de McDonald´s, aunque importante en términos de publicidad estática y presencia de logos en cartelería y merchandising, no es invasiva. Como defiende Pablo Carabias “McDonald´s nunca ha pretendido suplantar ni distorsionar la imagen de la Copa Colegial ABC sino que está presente de la forma correcta, reforzándola”. Vuelve el asunto de la identidad propia que se pone en entredicho cuando las marcas se integran de tal forma en los clubes que incluso les ponen nombre y colores.

La guinda a esa exitosa colaboración la describe el director de la Copa Colegial del siguiente modo: “McDonald´s nos da credibilidad y hace que nos esforcemos en sacar un proyecto por el que han apostado. Y sabiendo la calidad que pone Mc Donald´s en todo lo que hace, no podemos bajar el listón...”. Esfuerzo en ambas direcciones para que las dos partes obtengan los beneficios deseados.


Además del patrocinador principal, la Copa cuenta con una serie de colaboradores entre los que se encuentran tanto instituciones como empresas. A nivel institucional, la Comunidad de Madrid, la Embajada de los Estados Unidos, la Federación de Baloncesto de Madrid o la citada Telemadrid. En el ámbito comercial, se cuenta con la participación de Mondo Ibérica, AND1, Powerade, AGM Sports, JG Basket, Spalding y American Airlines.
Con cada uno de ellos se llevan a cabo acciones específicas que encajan con su perfil y las necesidades de la Copa Colegial y que van más allá de poner simplemente el logo. Un ejemplo, la marca deportiva AND1 que patrocina los premios a los mejores jugadores de la Copa y las equipaciones del All Star colegial y que tiene un espacio en la web oficial del torneo en el que se promocionan sus modelos de zapatillas de basket.

Una expresión del deporte en estado puro que no puede sino resultar atractiva para las marcas. Otro tipo de patrocinio al margen de objetivos como la notoriedad global o un elevado retorno económico. Una inversión centrada en conectar con una audiencia específica en un entorno ideal como es el de la actividad deportiva donde comienza para la gran mayoría de nosotros, en el colegio.